LOGIN神谷レンは、炎上前に切り抜きを見ていました。
灰色の猫から届いた一行は、短かった。
だが、短いから軽いわけではない。
むしろ、余計な説明がないぶん、その一行だけが刃物のように残った。
神谷は見ていた。
俺が燃える前に。
まだ世間へ公開される前に。
問題の切り抜きを。
「……本当なのか」
声にした途端、腹の底に溜まっていたものが、急に熱を持った。
俺はスマホへ手を伸ばしかけた。
灰色の猫へ聞きたい。
いつ見た。
どこで見た。
何を言った。
止めようとしたのか。
笑ったのか。
<第116話 消せない配信予約 声明を公開してから三分もしないうちに、スマホとパソコンの通知が一斉に鳴り始めた。 俺たちが出した文章は、予想していた以上の速さで拡散されていた。旧クロユウ公式アカウントは本人の管理下にないこと、現在表示されている投稿や音声を本人の意思によるものと判断しないでほしいこと、さらに匿名ラジオ側も白湯に関する情報開示を認めていないこと、それだけを書いたつもりだったのに、読んだ人間たちは当然のように、その空白へそれぞれの推測を流し込んでいく。「『やっぱり乗っ取られてるのか』、『本人が否定したなら今夜の配信は偽物』、『でも声明を出したってことは白湯と関係あるんだろ』……まあ、そうなるよね」 芽衣がスマホをスクロールしながら、最後だけ苦い顔をした。「匿名ラジオ側まで声明を出したんだから、関係があると思われるのは避けられない」「分かってて出したんでしょ」「分かってたけど、実際に文字で並ぶと腹が立つ」「自分で選んだことでも腹は立つよ。選んだから気持ちまで納得しなきゃいけないわけじゃないし」「お前、最近そういう面倒な正論が増えたな」「黒瀬くん相手だと必要量が増えるの」 こはるが横からホワイトボードを差し出した。【私は】【今のところ後悔していません】「今のところ、なんだ」【明日の私は】【知りません】「それでいいと思う」 昨日までなら、今決めたことを後悔しないと言い切ってほしかったかもしれない。しかし、怖いまま出した声明なのだから、あとで後悔する可能性くらい残していいし、後悔したら後悔したで、その時また話せばいい。 問題は、俺たちが一つ決めるたび、向こうも次を出してくることだった。 偽のクロユウ配信開始まで、残り四時間三十八分。 こちらの声明が広
第85話 もう一人の切り抜き屋神谷レンは、炎上前に切り抜きを見ていました。 灰色の猫から届いた一行は、短かった。 だが、短いから軽いわけではない。 むしろ、余計な説明がないぶん、その一行だけが刃物のように残った。 神谷は見ていた。 俺が燃える前に。 まだ世間へ公開される前に。 問題の切り抜きを。「……本当なのか」 声にした途端、腹の底に溜まっていたものが、急に熱を持った。 俺はスマホへ手を伸ばしかけた。 灰色の猫へ聞きたい。 いつ見た。 どこで見た。 何を言った。 止めようとしたのか。 笑ったのか。 公開を許したのか。 それとも、黙って席を立ったのか。「黒瀬さん」 画面の向こうから、真柴さんの声が飛んできた。 俺の指が止まる。「直接返信は、まだしないでください」「でも、これ」「証言です」「だから詳しく聞かないと」「聞きます。ただし、まず相手が誰なのかを整理します」 真柴さんは、一行の文面に目を落とした。「灰色の猫は、神谷レンさんを嫌っていた。古い夜更かしさんによれば、黒瀬さんの炎上にも加担していた人物です」「分かってます」「分かっていても、証拠が欲しい時は忘れます」 言い返せなかった。 俺は今、この一行を信じたかった。 神谷が公開前から見ていた。 その事実が証明され
第84話 時系列の空白 俺が炎上を知るより前の時間に、神谷レンの名前があった。 その事実らしきものを前にすると、頭の中で何かがつながるより先に、体が拒否した。 喉が乾く。 背中が冷える。 椅子に座っているのに、足元だけが少し遠くなる。「公開前……ですよね」 聞き返した声は、自分でも驚くほど平らだった。 久世弁護士は、画面に表示した時系列表を指したまま頷いた。「現在提出されている資料のタイムスタンプが正しいという前提では、問題の切り抜きが一般公開される三時間ほど前です」 チャットログには、三つの言葉が並んでいる。レンさん確認中まだ触れない本人から返事待ち 短い。 短いからこそ、何も分からない。 誰が何を確認していたのか。 何に触れないのか。 誰からの返事を待っていたのか。 神谷レンが切り抜きを見ていたのか。 投稿者が神谷の許可を待っていたのか。 それとも、まったく別の話をしていたのか。「これだけで、神谷さんが公開前に切り抜きを見ていたとは断定できません」 久世弁護士が先に釘を刺す。「分かっています」 俺は答えた。 分かっている。 分かっているのに、腹の底ではもう別の俺が叫んでいた。 知っていたんだろ。 公開される前から。 俺が何も知らずに飯を食っていた時。 配信の準備をしていた時。
第83話 少し気になる点「このDMが、黒瀬さんに何をさせようとしている文章なのか。そこを確認しましょう」 久世弁護士の言葉を聞いて、俺は神谷レンから届いたDMをもう一度見た。黒瀬さん。突然直接連絡してすみません。マネージャーを通すべきだとは分かっています。でも、昔のことも含めて、一度ちゃんと話したい。あの時、俺にも言えなかったことがあります。言い訳に聞こえるかもしれない。それでも、あなたにだけは話しておきたいです。 昨日までは、中身しか見ていなかった。 あの時とは、いつなのか。 何を言えなかったのか。 神谷は何を知っていたのか。 俺を見捨てた理由なのか。 それとも、俺の知らない誰かの名前なのか。 けれど久世弁護士は、中身ではなく、文章が俺に何をさせようとしているかを見ると言った。「何をさせようとしてるって……返信させようとしてるんじゃないですか」「その可能性は高いと思います」 あっさり肯定された。「悪いことですか」「返信を求めること自体は、悪いことではありません」 久世弁護士はそこで一度言葉を切った。「ただし、どのような方法で返信を求めているかは確認した方がいいでしょう」 画面越しに、真柴さんが資料を開く。 こはるは少し離れた席で、白湯のカップに両手を添えていた。 オンライン相談は一度休憩を挟んだ。 こはるは相談内容の中心に入らない。 それでも俺が一人にならないよう、同じ店内にいる。 その距離がありがたかった。「まず一つ目」 久世
第82話 何のために話したいですか「黒瀬さん。あなたは神谷レンさんと、何のために話したいですか?」 久世弁護士の質問に、俺は答えられなかった。 何のため。 そんなこと、もっと前から考えていたはずだった。 神谷レン側から正式な連絡が届いた時も。 直接会う条件を考えた時も。 録音が必要だと決めた時も。 神谷本人からDMが来た昨夜も。 俺は、神谷と話すことばかり考えていた。 何を聞かれるのか。 何を答えないのか。 どこまで話していいのか。 どうすれば、また切り取られずに済むのか。 けれど。 俺が何を得るために話すのか。 その中心だけが、曖昧なままだった。「……分からないです」 俺がそう答えても、久世弁護士は困った顔をしなかった。 呆れもしない。 ただ、一度小さく頷いた。「では、今日はそこから始めましょう」 画面の向こうで、真柴さんが資料を一枚めくる。 こはるは少し離れた席に座り、ホワイトボードを膝の上へ置いている。 相談に同席はしない。 ただ、俺が一人にならない距離にいる。 こはる自身に関わる話題は範囲外。 けれど、俺が相談を終えて戻ってくるための白湯は、手の届く場所にあった。 テーブルの端には、芽衣が置いていった補給袋。 白いおにぎりが二つ。 普通じゃない日に、普通のものを食べると戻れる。 芽衣はそう言った。 今のところ、戻る前からすでに逃げたかった。
第81話 本人からのDM 既読は、返事ではない。 たぶん。 いや、返事ではないはずだ。 少なくとも俺は、そう信じたい。 朝のこもれびで、俺は開店準備をしながら、もう五回くらい同じことを考えていた。 昨日の夜。 神谷レン本人から直接DMが来た。黒瀬さん。昔のことも含めて、一度ちゃんと話したい。あの時、俺にも言えなかったことがあります。 俺は、それを読んだ。 読んでしまった。 返信はしていない。 スタンプも送っていない。 いいねも押していない。 そもそもDMにいいねがあったかどうかも、今は考えたくない。 ただ、読んだ。 そして。 既読がついた。 既読。 たった二文字なのに、何でこんなに罪悪感を煽るんだろう。 窓際で白湯を飲んでいたこはるが、俺を見ていた。 そしてホワイトボードに書く。【七回目です】「何が?」【スマホ避難箱を見た回数です】「五回くらいだと思ってた」【七回です】「数えてたのか」【火元監視です】「優秀すぎるんだよなあ」 こはるは、少しだけ得意そうな顔をした。 いや、たぶん得意そうだった。 こはるの表情は小さい。 だから最近は、眉毛が一ミリ動くだけで、何となく分かるようになってきた。 それが良いことなのか。 俺が気持ち悪いくらい観察しているだけなのか。







